悲劇的な事故から1年後、タルボロ野球はウィンステッドに勝利をもたらす

Jan 10, 2024

タルボロ高校野球のシニアナイトです。 タルボロ市営スタジアムのフィールドはペイントされ、マウンドは新しくかき集められました。 レイトン・デュプリー先輩が打撃練習を受けている。

「ああ、手が当たった」とデュプリーはピッチ上でつなぎ、左翼席深くにボールを送りながら心の中で思った。 「消えたよ、奇跡。」

野球場でデュプリーを見逃すのは難しい。 約6フィート4インチの身長で立つと、彼の大きさとパワーにすぐに気づくでしょう。 また、彼の帽子に縫い付けられた番号には「16」と書かれているのに対し、ジャージの番号は 5 であることに気づくでしょう。

16番はJTウィンステッドのもの。 デュプリーは彼の親友でした。

「彼は本当に間抜けな人だった」とデュプリー氏は語った。 「本当に心配したことは一度もなかったし、彼が悲しんでいるのを見たこともなかった。彼はいつも笑顔だった。」

同じ先輩であるタナー・ケアンズ氏は、「彼は素晴らしい人だった。唯一無二の人物だった。本当に他に類を見ない人物だった。」と語った。

ウィンステッド、デュプリー、ケアンズは 5 歳で野球を始めました。 一緒にシニアの夜を経験するはずだったが、2021年6月3日が二人の運命を変えた。

グリーンビルでは正午直前に雨が降っていた。 ウィンステッドさんは他の4人のティーンエイジャーと一緒に国道264号線を走行していた。ノースカロライナ州公安局の事故報告書によると、逆走していたボックストラックがコントロールを失い、ガードレールを乗り越え、ウィンステッドさんが乗っていた車に正面衝突した。 この事故で生き残ったのは10代の若者のうち1人だけだった。

「母はJTが遭難したと言いました」とデュプリーさんは思い出した。 「私はタナーにテキストメッセージを送り、『JTは大丈夫ですか？』と言いました」

ケアンズさんがそのニュースを知ったとき、車を運転していた。

「私は道路の脇に車を止めた」とケアンズさんは語った。 「20分ほどトラックに戻ることさえできませんでした。ただ地面に座って泣いていました。」

タルボロの野球ヘッドコーチ、ザカリー・パリッシャーは「３番打者、プレイングピッチャー、レイトン」とラインナップを読み上げた。 「４番打者、タナーを捕る。」

パリッシャーの後ろの右翼席の壁にはウィンステッドの名前が書かれた背番号16が掲示されている。 彼のジャージーと写真がダッグアウトに飾られている。 16番は他の先輩たちの背番号とともにフィールドに描かれている。 タルボロは今シーズン全体を彼に捧げた。

「私たちはすべてを正しい方法で行おうと努めてきたと思う」とパリッシャー氏は語った。 「彼が私たちを誇りに思ってくれていることを心から願っています。」

ウィンステッドの両親、リサとサドを含め、すべての先輩とその家族が試合前に表彰された。

「これほど多くの人が気にかけてくれていると知ると、心が温かくなります」とサド・ウィンステッドさんは語った。 「息子がこれほど多くの命に触れたとは知りませんでした。息子は17年間でこれほど多くの命に触れました。信じられないです。」

その夜、タルボロはノースイーストカロライナプレップを10-0で破った。 JTのホーム最終戦は勝利でした。

「私たちは何度も質問してきましたが、なぜですか？」 サドは言った。 「主は私たち全員に向けた計画を持っています。そしてこれは JT の計画の中にありました。」