「悪名高い致命的」と呼ばれる不気味な放棄されたスピードウェイの線路内が森に奪われた

May 30, 2023

近年、ジャングル パーク スピードウェイはその名に恥じない存在となっています。

1960 年以来、インディアナ州ブルーミングデールにある 800 m の楕円形は、森がスリルを求める人々のかつての安息の地を取り戻すにつれて、ゆっくりと朽ちていきました。

1926 年に開設されたこのバンクサーキットは、当初から必要最低限​​の運営でした。

ワシントン・タイムズ紙によると、ダートトラックの大部分を囲む壁がなく、レストラン、小さなホテル（その後全焼）、スタンドが5つあるだけの原始的な施設だった（ワシントン・タイムズ紙によると、そのうち1つだけが残っている）。

全盛期に競馬場でレースをしていた父親のマール・ベッテンハウゼンさんはトリビューン・スターに対し、「母は『ああ、あのジャングル・パーク、とてもいい場所だった』と言っていた」と語った。

「マシンが熱いラップで練習に出て行って、入ってくると、リアアクスルに雑草が巻き付いていたことは知っています。」

ベッテンハウゼン氏はさらに、「それは、車が非常に高度を上げてガードレールのすぐ近くまで来て、そこには雑草があり、（ドライバーが）雑草に突っ込んで後輪車軸に巻き付くからだ」と付け加えた。

元ストックカーレーサーのボビー・ハンターは、ワシントン・タイムズとのインタビューでジャングル・パークを「これまで走った中で最悪のコース」と評した。

「ジョージア州にはひどい道がいくつかあったが、ジャングルパークは木が邪魔をしていた」と彼は付け加えた。

それは基本的なものであるだけでなく、非常に危険でした。

確かに、これは当時の自動車レース全体に当てはまっていましたが、インディ・スター紙が述べたように、ジャングル・パークは「悪名高い致命的」でした。

「ジャングル・パークでは負傷率が驚くほど高かった。木にぶつかるか小川に入るか、あるいはその両方だ」とインディアナポリス・モーター・スピードウェイの歴史家ドナルド・デイビッドソン氏はトリビューン・スターに語った。

そして、これらすべてが競馬コミュニティ内での悪い評判につながったようです。

米国自動車クラブの元広報部長ディック・ジョーダン氏はワシントン・タイムズに対し、「ジャングル・パークは非常に危険な場所だという評判があった」と語った。

しかし、時代の別の兆候として、1952年にわずか6歳だったとき、ラルフ・スコットの死亡事故を目撃したことを覚えていたことを説明し、次のように述べた、「あれは自動車レースのスペクタクルの一部で、死を誤魔化そうとするものだった」ある程度はまだそうです。

「そんなことは考えたくないけど、それには意味があるんだよ。」

最終的に 1955 年に閉鎖されましたが、このトラックは 1960 年に一時的に復活し、10 月にミゼット カー レースが開催されました。

残念ながら、レース中にさらなる悲劇が起こり、このトラックの物語は完全に終わりを告げました。

モータースポーツ・メモリアルによると、レース中に観客のアナベル・シガフースさん（37）が、路面のわだちに衝突してコースアウトした車に衝突され死亡した。

63 年が経ちますが、数回の再会を除いて、レーサーは田舎のサーキットに戻ることはありませんでした。

現在残っているのは、木製のスタンド 1 棟、かつてのレストラン、そしてかつてはレーサーが群がっていたバンク状の楕円形だったもののかすかな輪郭だけです。

しかし、このスポーツにおけるその足跡はすぐには忘れられないでしょう。

トリビューン・スター紙によると、ジャングル・パークで優勝したドライバーのうち、8人が後にインディアナポリス500で優勝したという。

そして2020年には、元NASCARドライバーのデイル・アーンハート・ジュニアがこの場所の歴史を記録する役割を果たし、ピーコックシリーズ「ロスト・スピードウェイズ」のエピソードをジャングル・パークに捧げた。